한미 국방장관 북한 러시아 파병 공동 대응 논의한다

러시아를 돕기 위해 우크라이나에 파병된 북한군이 전선 투입 초읽기에 들어갔다. 이런 가운데 한국과 미국 국방 수장이 만나 대처 방안을 논의한다.

김용현 국방부 장관은 로이드 오스틴 미 국방부 장관과 30일(현지시간) 미국 워싱턴DC 인근 미 국방부(펜타곤)에서 제56차 한미 안보협의회의(SCM)를 개최한다고 국방부는 밝혔다.

김용현 국방부 장관(왼쪽), 로이드 오스틴 미 국방부 장관. 연합뉴스·로이터연합뉴스

매년 한국과 미국에서 번갈아 개최되는 SCM은 양국이 동맹의 주요 군사정책 협의·조정 기구다. SCM에서는 실무급 한미 통합국방협의체(KIDD)나 확장억제전략협의체(EDSCG) 등에서 논의해온 군사 정책을 양국 국방부 장관이 만나 최종적으로 보고받고 확인한다.

다만 올해 SCM은 북한군의 러시아 파병으로 인한 글로벌 안보 정세 대응이 주요 현안으로 부각될 것으로 보인다. 한국 대통령실이 이미 우크라이나를 위한 공격용 무기 지원 가능성까지 열어둔 만큼, SCM을 통해 한미가 한층 강화된 대북·대러 메시지를 낼 것이라는 관측이 제기된다. 

이러 상황 속에서 SCM의 결과물로 북한의 파병을 규탄하는 공동선언이나 공동행동 방안 등이 공개될 지 여부에 관심이 모아지고 있다.

한미는 국방뿐 아니라 외교 수장이 함께 참여하는 제6차 한미 외교·국방(2+2) 장관회의를 SCM 다음날인 31일 미 워싱턴DC에서 개최한다. 한미 2+2 회의 개최는 2021년 한국에서 열린 뒤 3년 만이다. 2+2 회의에서도 북한의 러시아 파병이라는 최대 현안과 북한의 도발 행위 등이 의제로 오를 전망이다.

구현모 기자 [e-mail]